my interview with La Del Hora Blues
INTERVIEW TO MARK CLOUTIER of THE DOUBLE BARREL BLUES BAND, BY MONTE ADKISON, "THE BLUES STALKER"
MONTE ADKISON’S BIOGRAPHICAL NOTE
Monte Adkison, aka "the Blues Stalker," has been listening to the blues for over four decades. Along with many other teenagers who grew up in the southern United States in the early 60’s, she listened to powerful Nashville, Tennessee WLAC radio deejay "John R’s" popular blues radio show after midnight every night. Currently a high school social science teacher in Florida for over thirty years, Monte was the recipient of a scholarship in 1995 from the Florida Humanities Council to study blues music at the University of Tampa where she met the late Tampa Bay harmonica, Rock Bottom, and the late "Diamond Teeth" Mary McClain. Amazed that "Diamond Teeth" Mary had been written up in European blues magazines but not in American, she vowed to change that.
Taking a summer pilgrimage to the Delta to study at the University of Mississippi in Oxford, she spent time researching Mary in the Blues Archives and met David Nelson, then editor of Living Blues which is based there on the Ole Miss campus. She asked David if he knew Mary and he said he had seen her perform at the W.C. Handy Awards in Memphis in ’92. When asked if indeed his magazine was true "Living Blues", if she wrote about Mary performing on her 95th birthday, would he publish it? The answer was yes and Living Blues did and then went on to write an article on Monte’s Blues in the Schools program in a ’97 issue. Monte began writing a regular column for the Suncoast Blues Society newsletter, the Twelve Bar Rag under the moniker "the Blues Stalker." Five years later, the "Blues Stalker" is still writing about talented blues artists who are under appreciated and often ignored by the mainstream press. She also covers other aspects of the blues music industry besides the musicians themselves. Her photographs can be viewed on the Suncoast Blues Society web site www.suncoastblues.org as well as photographs of the popular annual Tampa Bay Blues Festival.
Monte’s commitment to keeping the blues alive is evident in her article, her photography, and in her classroom in Ocala, Florida where every inch of her walls are covered with snapshots and autographed posters of blues musicians that she has met. As she puts it, "It’s my way of sneaking the heritage in----when you’re bored with the lessons and look up on the walls and see a Kenny Neal, or Eddie Kirkland, or Sista Monica—you might just give a listen later in live and fall in love with the music just like I have. It is another small way of keeping the blues alive." You can visit her site at www.bluesstalker.com
this is the reason why I am really satisfied and proud to have at "La Hora del Blues" staff, directly from USA, the valuable support, help and collaboration of this great blues expert and lover, known as "The Blues Stalker". I am sure you will enjoy this page with all her interesting and juicy interviews and photographs, so I can only encourage you to visit it regularly. Welcome aboard! Monte....
Vicente Zúmel
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INTERVIEW WITH MARK CLOUTIER OF THE DOUBLE BARREL BLUES BAND
The four piece Double Barrel Blues Band based out of Syracuse, New York, has been on my radar for some time now. Their new release “Bad Bad Feeling” is receiving considerable airplay all over Europe. Guitarist Mark Cloutier gives us the inside scoop on the band.
Blues Stalker: Mark, tell us about the members of the band and how long they have been together.
Mark Cloutier: Let me start out with the fact that we as a band have been together 3 years now. Drummer Garnett Grimm and bassman Bill Sutterly have been gigging with me for about 6 years now-three years in a previous band called Dirty Pool. The Double Barrel Blues Band is an off shoot of The Dirty Pool . We brought John Hart aboard and transferred from a harmonica-based roots blues band to a more rocking blues guitar format. We stay very true to the roots at times, and then we hit the audience with a bit of edgy smash-mouth blues. I think it’s a good formula for us. John Hart has more of a rock n’roll background and I come from a very Jimi Hendrix-Vaughan Bros-Buddy Guy style. Understand, we did a lot of Little Walter, Sonny Boy Williamson, Jimmy Reed, old school blues in the previous band. I do not play like any of them really, but I think their influence is evident. Garnett has played every style of music it seems throughout his many years on the scene and Bill is blues all the way. Very solid bassman!
B.S.: “Bad Bad Feeling” is your second release, correct? All of the cuts on it are originals? M.C.: Technically, yes it is our second release. Our first release was a bit of 60’s old school recording. A tough Harley-Davidson owner by the name of Eric Dunk recorded us a few years back. Some very rough stuff, but a stuff, but a cool recording of mostly original tunes and some funny outtakes-false stars and even had Eric’s dog walk into the studio while we were playing and actually throw up! We all just stopped and laughed hysterically. We decided to record most of the previous stuff in a more updated studio format—I work at WSYR TV 9 and a fellow work mate has a nice home studio so we went there and recorded our CD live…Brian Anelli Productions----six original tunes and 4 covers. We had maybe three quick punch-ins----that was it, still raw, but a bit better in overall production. I do not think people want perfection in recordings. They want it real. I love many of the old Chess recordings---never overproduced. I think there is a fine line between great production and over-production. Our best is still to come I believe. Our live shows have been selling our CD’s like crazy of late!
B.S.: The band has played some major blues festivals and opened for some major artists. Tell us about that and the Blues in the Bay festival you just recently performed at Labor Day weekend in Alexandria Bay, New York.
M.C.: This past summer alone we have played in concert opening for the Chris Duarte Group at the Pendragon Theatre in Saranac Lake, N.Y., also opened for the Fabulous T-Birds at the Watertown Fairgrounds Arena, and played the Syracuse Inner Harbor Concert Series opening for Marshall Tucker Band. The Duarte show was a very up close and personal show in front of maybe 75 people but man they were into it. Chris and the band were class acts on and off the stage. We had a blast and gained a bunch of new fans. The other two concerts were in front of a few thousand people and it was then, that we believed, we belonged there---that is where we want to be! The Blues in the Bay was the icing on the cake for this summer. An amazing 5-day fest in the 1000 islands. We played Uncle Sam’s Boat Tour Friday night. Over a hundred people on the 3rd floor overlooking the water and the amazing night scenes. At one point I took my hat off because the wind was picking up, and I tossed it on the floor, a bunch of people started throwing money into it! Great people, food, and fun. Thought it could get no better but the next night the club we played called The Riverboat was jam-packed and rowdy as can be. Sunday was the main stage and there must have been 3 to 4 thousand people there just loving the blues! Monday we hosted the blues jam on the main stage and another couple thousand showed up to soak in the last of the summer blues. Many Canadians crossed over for the fest. An amazing time was had with some terrific jamming. We sold out all of our CD’s and many people bought or DVD from the Watertown Fairgrounds concert. Sold some hats as well.
B.S.: How and where was “Bad Bad Feeling” recorded? How can people obtain a copy of it? M.C..: Our CD is for sale at our shows, online at CD Baby and Nadeau Music. You can go to www.doublebarrellbluesband.com and also buy it there. We have links to various places including my solo blues instrumental recording. Bad Bad Feeding was recorded at Brian Anelli Productions as I mentioned earlier.
B.S.: I understand that you have a recording studio in your home in Syracuse and have used it to record with musicians around the world over the Internet. Tell us about that experience and how it has worked for you. It sound like the future is wide open for this sort of thing where people can record with people that they never have even met. How do the musicians hook up?
M.C.: The experience on the web has been terrific for me. In the last 3-4 years I have come from being computer incompetent, to really getting the most I possible can out of it as far as networking and recording online. You can find many independent musicians on various music sites looking for collaborations. Very talented musicians I must add! I have learned to plug my Fender Strat guitar into my Hughes & Kettner 100 watt head and 4 ten Marshall cabinet, and connect the sound to my computer by way of a USB and Cubease software, then be able to record my music and save it for CD. Also, I have recorded a number of albums with musicians across the world. I think it is the future! Major record labels may turn to this process down the road? May be already doing it, not so sure. If you go to our website there is some really nice press about some of my collaborations. I have sold quite a few CDs and mp3 albums of just my blues guitar recordings. It is a real thrill to see people from across the globe buying my home-produced recordings. Several computer customers have bought all 5 of my CDs! A new one called “Manic Obsession” is complete and ready for CD Baby. I’m waiting for them to finish their “upgrade” which has not been a great transition to say the least. I must mention Lawrence Fritts who gave me permission to use a bunch of his cool backing tracks for my CD. I play some bass guitar and rhythm guitar on some tracks, along with the lead work. I was told by Lawrence that I reminded him of Hendrix as far as my approach to the Strat—I was blown away by that comment.
B.S.: You also have a solo instrumental CD out. Describe that effort.
M.C.: My new CD “Manic Obsession” might be my best effort to date. I tried very hard to keep in interesting from a listener’s standpoint by getting as many different sounds out of my Strat. Some clean as whistle tones and some heavy-handed aggressive sounds as well. I listen to a lot of Jimmy Vaughan, early Buddy Guy and T-Bone Walker….Hendrix and Stevie Ray on the beefier tunes. There are a couple of nice tunes Dickey Betts-like, called “Sunshine Girls” and “So Beautiful” dedicated to my beautiful wife and daughter. I have it up on Kunaki which I use to reproduce and distribute. A very simple way to get my music out---affordable. I believe you have “ “Diary of a Stratman”, my previous release. I think that CD has quite a good collection of sounds and approaches on it. It’s a good party blues as one of my nephews once said!
B.S.: I know you have a favorite ax. Can you describe it to me? What other gear do you favor?
M.C.: I absolutely favor my Fender Strat. It’s the SRV issue. I play with 12 gauge strings in standard tuning. I love the flat tuning but too lazy to deal with at gigs. Probably going to drop tune my new Fender G&L guitar. It has a gorgeous orange finish. As I mentioned, I have a Hughes & Kettner head that sits on a 4-10 Marshall cabinet. The only pedals I use are a Hendix wah and a Zacke Wilde overdrive. I like the reverb and rotary sounds! John Hart uses an Italia guitar designed by Chris Rea. He also has an Epiphone Flying V. We get totally different sounds and styles from each side of the stage. It really keeps it fresh for our audience.
B.S.: Mark, you guys deliver a more rocking version of the blues. Is that reflective of the blues audiences in the Central New York area? Please describe the live blues scene in that part of the country. I sense there are quite a few bar-b-que and biker events.
M.C.: Yes, the Syracuse scene for many years had been dominated by harmonica-fronted bands. Some amazing harp players in Syracuse and the surrounding areas. We may have oversaturated the area in a span of ten years—a ton of blues bands swapping players and playing many of the same tunes. The Dinosaur BBQ played a big part in the thriving scene during all of the 90’s and a bit of 2000. We all know the blues comes and goes in circles. It’s on its way back I believe…. A lot of hard rock in Syracuse right now but I sense the rock scene may be tiring a bit now. We have travelled to stay alive—very, very busy in a 3-4 hour traveling radius. All you have to do is say blues and bar-b-que and people flock to events. The clubs have struggled as a whole though. There is a place called Shifty’s in Syracuse that is really thriving. They book all styles of music and it’s a great atmosphere. We added some rock n’ roll tunes to our playlist but they still hold that blues background within. We miss the Syracuse Blues Connection magazine that dissolved somewhere around the year 2000. It’s always money, you know---the money factor did them in. I spent ten playing the Dinosaur BBQ when it was a fresh concept and really hopping. Personally, I thing the vibe has changed. Many of the fine talented blues musicians around the region are not playing there anymore. Blues is not their first choice. Credit to them, they do well for themselves from a business standpoint. When all is said and done, thank God for a great blues fest in Syracuse, N. Y. The New York State Bluesfest is going strong! We played there last year. It is always a real treat.
B.S.: I notice a couple of festivals this month on your schedule. Any future touring plans?
M.C.: Working on the touring thing….a few promoters here in Syracuse that I am in touch with and am looking to make things happen. I just saw Buddy Guy at the Turning Stone Casino. He played the Showroom and man, a real treat to see a 74 year old man play with 18 year old enthusiasm. I met him at a meet and greet before the show and he was real cool. We hope to put together some sort of a blues event there in the future as I have met Rick, the guy who is in charge of the events. Rick told me he has heard great things about our band. So, we hope to meet with him soon. We want to go to Europe and tour for sure. I know that we can do great there when given the opportunity. The people there really love the blues from what I hear.
B.S.: How has your new release been received in Europe? Are you interested in touring there? Any chance of coming down here to Florida to play and promote the new CD?
M.C.: Yes, I know a lot of folks in Europe by way of the Internet and sales are decent out there- a ton of networking –we are ripe for the pickings. Also, my partner on guitar, John Hart, spent many years in Europe as an army intelligence officer. He played some rock n’ roll there in various bands some years back. His son is in the army and is begging for us to play in Germany….I guess they have many parties on their off time and crank our concert DVD to the max! John’s kid is a great man and was recently wounded in Iraq. Miraculously, he survived but tragically a few of his buddies didn’t make it.
Finally, I just want to say I have the best band mates right now, They are good friends and great musicians. It’s a real honor to share the stage with them. We continue to challenge one another to get better and we understand we must keep things fresh always.
B.S.: Thanks, Mark, for giving us great blues. Tell my friend Tony at Blues Source a big hello from the Blues Stalker.
M.C.: Thank you, Monte, it has been great chatting with you even though I have not met you yet. We have had several offer recently to play Bike Week in Daytona. Maybe we can hook up there if it plays out. We would love to get to Florida to do some show. I will tell my buddy Tony D. you say hello. Cheers all.
www.doublebarrellbluesband.com
http://www.cdbaby.com/Artist/MarkCloutier
www.youtube.com/markcloutier
www.myspace.com/markcloutier
http://kunaki.com/msales.asp?PublisherId=113890
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Robert Johnson
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ENTREVISTA A MARK CLOUTIER, DE LA DOUBLE BARREL BLUES BAND, POR MONTE ADKISON, "THE BLUES STALKER"
NOTA BIOGRÁFICA SOBRE MONTE ADKISON
Monte Adkison, conocida como "The Blues Stalker", es una enamorada del blues desde hace más de cuatro décadas. Como muchos otros jóvenes que crecieron en el sur de los Estados Unidos a principios de los sesenta, fue una asidua oyente del prestigioso disc jockey "John R" en la WLAC radio de Nashville, Tennessee, quien diariamente dirigía y presentaba, a partir de medianoche, un popular show dedicado al blues. Fue por ser profesora de ciencias sociales desde hace treinta años en un instituto de enseñanza secundaria de Florida, como Monte consiguió en 1995 una beca del Consejo de Humanidades para realizar diferentes estudios sobre el blues en la Universidad de Tampa, donde tuvo la oportunidad de conocer al hoy ya fallecido Rock Bottom, gran estudioso de la armónica que vivía en el área de la bahía de Tampa, y a la también fallecida "Diamond Teeth" Mary McClain. Sorprendida por el hecho de que en ninguna publicación estadounidense se hubiese mencionado nada sobre "Diamond Teeth" Mary y sin embargo sí se hubieran publicado informaciones sobre Mary en revistas europeas, se prometió a sí misma que eso no volvería a ocurrir.
Durante un peregrinaje veraniego al Delta para estudiar en la Universidad de Mississippi en Oxford, Monte dedicó parte de su tiempo a la búsqueda de información sobre Mary en los Archivos de Blues de la Universidad. Allí conoció a David Nelson, que en aquella época era uno de los editores de la revista Living Blues, que por entonces se publicaba en el campus de Ole Miss. Al preguntarle sobre Mary, David le comentó que él la había visto tocar en la ceremonia de los Premios W.C. Handy celebrada en Memphis en el 92. Entonces Monte le preguntó que si realmente la revista se dedicaba al "blues viviente", si estaría interesado en publicar un artículo sobre el concierto de Mary para celebrar su 95 cumpleaños. La respuesta fue afirmativa y el artículo se publicó en Living Blues, así como también otro artículo aparecido en el número 97 de la revista, sobre el programa "Blues en los colegios" que Monte llevaba a cabo. Monte empezó también a colaborar regularmente en la revista editada por la Suncoast Blues Society, Twelve Bar Rag, con el seudónimo de "Blues Stalker". Después de cinco años, Monte sigue colaborando con esta revista, realizando artículos sobre excelentes bluesmen que desgraciadamente no han gozado de la popularidad que merecían por su calidad entre el público aficionado y los medios especializados. También se dedica a cubrir otros aspectos relacionados con el blues. Una muestra de algunas de sus fotografías puede verse en la web de la Suncoast Blues Society www.suncoastblues.org, junto a las fotos que anualmente realiza durante el famoso Tampa Bay Blues Festival.
Su compromiso por mantener el blues vivo se hace evidente en todos sus artículos, fotografías y, como no, en su clase en la escuela de Ocala, Florida, donde todas las paredes están materialmente cubiertas con instantáneas, fotos y posters firmados por muchos de los músicos de blues que ha conocido. Tal como ella dice: "Es mi más respetuosa forma de entrar silenciosamente y sentir mio todo este patrimonio musical –cuando te sientes deprimida y cansada de dar clase y miras a las paredes y ves a Kenny Neal, o a Eddie Kirkland, o a Sista Monica- quizás algún dia podrás verlos en directo y también te sentirás atrapado por su música tal como me ha sucedido a mi. Esta es también otra humilde manera de mantener vivo el blues".
Podeis visitar su página en www.bluesstalker.com Por todo ello, es para mi una enorme satisfacción y orgullo poder contar en el staff de "La Hora del Blues" desde Estados Unidos, con la inestimable ayuda y colaboración de esta gran estudiosa y enamorada del blues, conocida como "The Blues Stalker". Estoy seguro que disfrutareis de esta página con sus jugosas y suculentas entrevistas y fotografias. Sólo puedo pediros que nos visiteis con regularidad. Bienvenida a bordo, Monte...
Vicente Zúmel
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ENTREVISTA CON MARK CLOUTIER DE LOS “DOUBLE BARREL BLUES BAND”
Los “Double Barrel Blues Band” son un grupo de cuatro músicos provenientes de Syracuse, New York. Desde hace ya algún tiempo les tengo echado el ojo. Su nuevo trabajo “Bad Bad Feeling” ha tenido muy buena acogida en los medios de toda Europa. Su guitarrista Mark Cloutier nos da en primicia su visión de la banda.
Blues Stalker: Mark, háblanos sobre los miembros del grupo y dínos cuanto tiempo llevais tocando juntos.
Mark Cloutier: Bueno, empezaré diciendo que, como banda estable, llevamos juntos tres años. El batería Garnett Grimm y el bajista Bill Sutterly ya habían hecho bolos conmigo desde hace más o menos seis años, los tres primeros con un grupo que se llamaba Dirty Pool. La Double Barrel Blues Band es una escisión de los Dirty Pool. Incorporamos a John Hart y pasamos de ser una banda de blues con raíces donde predominaba la armónica a una banda de rockin’ blues donde el instrumento dominante es la guitarra. Seguimos estando muy cerca de la música con raíces y en nuestros conciertos, de repente, sorprendemos al público metiendo algunos blues con una armónica potente y mucha tensión. Es una buena fórmula que a nosotros nos funciona muy bien. John Hart es el más rockero, yo tengo un estilo más parecido al de Jimmi Hendrix, los hermanos Vaughan o Buddy Guy. Por supuesto, en la primera banda tocábamos muchos blues de la vieja escuela, de Little Walter, Sonny Boy Williamson y Jimmy Reed. La verdad es que yo no toco como ellos, pero pienso que su influencia es muy evidente. Garnett ha tocado todo tipo de música durante sus muchos años de carrera y Bill siempre toca blues. ¡Es un bajista muy sólido!
B.S.: “Bad Bad Feeling” es vuestro segundo disco, ¿verdad?. ¿Los temas que habeis incluído son todos originales?
M.C.: Técnicamente hablando sí, es nuestro segundo disco. El primero fue una especie de vieja grabación como de los años 60. Un tipo rudo y fuerte llamado Eric Dunk que tenía una Harley-Davidson fue quien hizo la grabación hace ya algunos años. Los temas eran muy sucios, pero a fin de cuentas, era material realizado con una buena grabación. Casi todo eran temas propios y también incluímos algunas tomas falsas muy divertidas, incluso el perro de Eric entró en el estudio cuando estábamos tocando y ¡empezó a vomitar! Todos paramos de tocar y nos pusimos a reir histéricamente. Decidimos grabar la mayor parte de aquel material en un estudio más moderno. Yo trabajo en la WSYR-TV 9 y un compañero de trabajo tiene un buen estudio de grabación, Brian Anelli Productions, así que grabamos allí nuestro cd en directo… seis temas originales y cuatro versiones. Quizas aún fuimos demasiado impulsivos, pero quedó así, todavía muy sucio, pero bastante mejor en lo que a la producción en general. Creo que la gente no busca la perfección en un disco. Lo que quieren es que suene auténtico. A mi me gustan muchas de las viejas grabaciones de la Chess, nunca tienen demasiada sobreproduccion. Creo que existe una línea muy delgada entre una buena producción y una sobreproducción exagerada. Pienso que lo mejor de nosotros está aún por venir. ¡En los conciertos en directo nuestros cds se venden como churros!
B.S.: Habeis tocado en muchos grandes festivales y teloneado a artistas de renombre. Cuéntanos alguna cosa y háblanos también sobre vuestra reciente actuación en el Blues & Bay Festival en Alexandria Bay, N.Y. durante la Fiesta del Trabajo.
M.C.: El pasado verano fuimos loa teloneros de Chris Duarte y su banda en un concierto en el Pendragon Theatre en Saranak Lake, N.Y. También hemos sido los teloneros de los Fabulous T-Birds en el Watertown Fairgrounds Arena y hemos compartido cartel con la Marshall Tucker Band en los conciertos del Syracuse Inner Harbor Concert Series. El show con Duarte fue muy íntimo y muy especial, sólo había unas setenta y cinco personas, pero totalmente entregadas. Chris y su banda estuvieron insuperables, tanto dentro como fuera del escenario. Fue una gran fiesta y conseguimos un buen nùmero de nuevos fans. En los otros dos conciertos tuvimos varios cientos de personas y fue entonces, cuando nos dimos cuenta de que este era nuestro mundo y que eso era lo que realmente queríamos hacer. El Blues & Bay Festival fue la guinda que culminó el pastel. Un increíble festival de cinco días en las 1000 Islas. El viernes tocamos en el Uncle Sam, el barco que hacía el crucero nocturno. ¡Más de cien personas en el tercer piso del barco viendo una increible puesta de sol y otras vistas nocturnas desde el agua! Hubo un momento en que se me ocurrió quitarme el sombrero y dejarlo en el suelo, porque el viento era bastante fuerte y no quería que se lo llevara, y la gente empezó a dejar monedas en él. ¡Un público excelente, buena comida y mucha diversión! Al dia siguiente tocamos en un club llamado The Riverboat y también fue una gran noche. Estaba lleno hasta los topes, anímadísimo y no cabía un alfiler. El domingo tocamos en el escenario principal. ¡Imagínate tres o cuatro mil personas disfrutando con el blues! El lunes llevamos la jam de blues en el escenario principal y, de nuevo, más de dos mil personas se quedaron enganchados con los últimos blues del verano. Muchos canadienses cruzaron la frontera para acudir al festival. Agotamos todos nuestros cds y mucha gente nos compró el dvd del concierto en Watertown Fairgrounds. También vendimos algunos sombreros y gorras.
B.S.: ¿Cómo y dónde grabasteis “Bad Bad Feeling”? ¿Dónde se puede conseguir una copia?
M.C.: Lo vendemos en los conciertos y también on-line a través de CD Baby y Nadeau Music. También se puede comprar en nuestra web www.doublebarrelbluesband.com Tenemos otros links, incluyendo también un enlace a mi disco en solitario de blues instrumental. Como he dicho anteriormente “Bab Bad Feeling” se grabó en Brian Anelli Productions.
B.S.: Creo que has montado un estudio de grabación en tu casa en Syracuse. Sé que lo usas para grabar con músicos de todo el mundo a través de Internet. Explícanos tus experiencias y cómo funciona todo esto Me da la impresión que en el futuro esto puede ser un nuevo camino muy interesante donde personas de la otra punta del mundo pueden llegar a grabar con gente a la que no han visto en su vida. ¿Qué opinión tienen los músicos de todo esto?
M.C.: La experiencia con la web ha sido increíble. En los últimos tres o cuatro años he pasado de ser un analfabeto total con el ordenador a intentar sacar el máximo jugo posible, tanto para trabajar en la red como para poder grabar on-line. He visto que se puede contactar con muchos músicos independientes que están buscando establecer algún tipo de colaboración. ¡Y además son músicos muy buenos! He aprendido a enchufar mi guitarra Fender Strat en el cabezal Hughes & Kettner 4 de 100 watios en el equipo Marshall de diez entradas y pasar todo el sonido al ordenador a traves de un puerto USB y un software Cubease, lo que me permite grabar mi musica y guardarla en un cd. También he grabado varios álbums con músicos de todo el mundo. ¡Es el futuro! ¿Deberían las grandes discográficas seguir este proceso? Quizás algunas ya lo estén haciendo, no lo sé. Si entrais en mi web, podeis encontrar toda la información sobre estas colaboraciones. He vendido bastantes cds y mp3 de mis grabaciones en solitario a la guitarra. Es realmente emocionante ver como gente de cualquier punto del mundo se ha interesado en comprarme las grabaciones producidas desde mi propia casa. ¡y hasta algunos de estos clientes on-line, han comprado 5 cds! Tengo a punto un nuevo album “Manic Obsession” para entregarselo a CD Baby. Sólo estoy esperando que me avisen, porque ahora están actualizando su infraestructura, aunque, a decir verdad, no van a hacer grandes cambios. No puedo dejar de mencionar a Lawrence Frittz, quien amablemente me ha permitido usar para el disco varios cortes con sus magnificos acompañamientos. Además de mi trabajo como solista, también toco el bajo y la guitarra rítmica en algunos temas. Incluso Lawrence me dijo una vez que mi forma de tocar la Strat le recordaba a Hendrix. Su comentario me dejó flipado.
B.S.: Tienes también publicado un cd instrumental. Háblanos de este trabajo.
M.C.: Mi nuevo cd “Manic Obsession” es quizás mi mejor trabajo hasta el momento. He hecho un gran esfuerzo para intentar conseguir que sea interesante para el oyente, sacando sonidos muy diferentes de mi Strat. A veces he sacado un sonido muy limpio y otras veces he usado un sonido más heavy, muy sucio y agresivo. Escucho a menudo a Jimmy Vaughan, a Buddy Guy de su primera época y a T-Bone Walker… Tambien me gusta escuchar los temas más cañeros de Hendrix y Stevie Ray. El cd tiene dos canciones del estilo de Dickey Betts, “Sunshine Girls” y “So Beautiful” dedicadas a mi mujer y a mi hija. Para reproducirlo y distribuirlo, lo hago con Kunaki. Es una forma muy sencilla de hacerlo que me permite publicar toda mi música. Supongo que tienes mi anterior cd “Diary of a Stratman”. Tiene un ámplio abanico de sonidos y los temas estan concebidos de una forma muy interesante. Uno de mis sobrinos lo definió como ¡un fiestorro bluesero!
B.S.: Sé que el tema del equipo de sonido te interesa especialmente. ¿Puedes hablarme de él? ¿Cuál es tu preferido?
M.C.: Mi guitarra favorita es la Fender Strat. Es el modelo de SRV. Toco con cuerdas del 12 y afinación standard. Me gusta la afinación bemol, pero me suele dar pereza utilizarla cuando toco en directo. Posiblemente dejaré afinada así mi nueva guitarra Fender G&L. Es de un color naranja precioso. Como ya te he dicho tengo un cabezal Hughes & Kettner que se conecta a un Marshall 4-10. Los únicos pedales que uso son un wah-wah Hendix y un overdrive Zacke Wilde. ¡Me gusta la reverb y también ir cambiando de sonido! John Hart usa una guitarra Italia diseñada por Chris Rea. También tiene una Epiphone Flying V. Tenemos un estilo y un sonido completamente diferente desde cada lado del escenario, lo que es muy gratificante para el público que nos escucha en directo.
B.S.: Mark, tus músicos realizan una versión mas rockera del blues. ¿Es el reflejo de los nuevos gustos del público de blues del área central de Nueva York? ¿Puedes comentarnos cómo está la escena del blues en directo en esa parte del país? Me da la impresión de que se hacen pocas fiestas con barbacoa o concentraciones de motoristas.
M.C.: Si, durante un montón de años la escena de Syracuse ha estado dominada por bandas lideradas por armónicas. Había grandes armonicistas en Syracuse y alrededores. Podríamos haber sobresaturado al público de allí en no más de diez años, con cientos de grupos de blues intercambiándose los músicos y tocando casi todos las mismas canciones. El Dinosaur BBQ tuvo mucho que ver en el florecimiento de la escena del blues durante los años 90 y algo del 2000. Todos sabemos que el auge del blues es cíclico. Creo que ahora es un momento de declive… Ahora hay muchas bandas de hard-rock en Syracuse pero, me da la impresión de que la escena rockera empieza a estar un poco cansada. Hemos tenido que viajar para seguir vivos, pero hemos tenido muchísimo trabajo tocando en un montón de sitios en un radio de tres o cuatro horas de viaje. Lo único que hay que hacer es anunciarlo como ‘blues y barbacoa’ y el lleno está asegurado. Los clubs han salido adelante no sin dificultades. En Syracuse hay un club, el Shifty’s, que es increíble. Programan diferentes estilos de música y siempre hay un gran ambiente. Cuando tocamos allí incluímos algunos rocks en nuestro repertorio, aunque la verdad es que el club tiene una atmósfera muy bluesera. Todavía echamos de menos la revista Syracuse Blues Connection que dejó de publicarse más o menos sobre el año 2000. Siempre es por el dinero, ¿sabes?, el tema monetario tuvo la culpa de que cerrará. Estuve tocando muchas veces en el Dinosaur BBQ cuando todavía era un proyecto ilusionante realizado con entusiasmo. Pienso que ahora el ambiente que se respira ha cambiado mucho. La mayoría de los grandes músicos de blues locales ya no van a tocar. Blues no es ya el primer objetivo de los organizadores. Según dicen, ahora les va muy bien, desde un punto de vista meramente comercial. Cuando las cosas se acaban, sólo queda dar gracias a Dios por los buenos ratos que nos dio un gran festival de blues en Syracuse, N.Y. ¡El New York State Bluesfest ha tomado el relevo y cada vez está ganando más popularidad! Estuvimos el año pasado y siempre es un gran placer tocar allí.
B.S.: He visto en vuestra lista de conciertos que este mes (septiembre 2009) tocais en un par de festivales. ¿Teneis planes para una próxima gira?
M.C.: Estamos trabajando en ello… estoy en contacto con algunos promotores aquí en Syracuse y espero que pueda concretarse algo muy pronto. Hace poco estuve viendo a Buddy Guy en el Turning Stone Casino. Tocaba en la sala principal. ¡Todo un lujo poder ver a un hombre de 74 años tocar con el mismo entusiasmo que un joven de 18! Puede charlar con él antes de su actuación y la verdad es que es un tipo encantador. Quedamos en hablar sobre la posibilidad de montar juntos algún evento bluesero por aquí en el futuro, ahora que ya conozco a Rick, que es quien se encarga de organizar este tipo de eventos. Rick me comentó que había oído muy buenos comentarios sobre nuestra banda. Así que espero que nos volveremos a encontrar pronto. Por supuesto queremos realizar alguna gira por Europa. Sé que podemos hacer grandes cosas allí, si tenemos la oportunidad de viajar. He oído decir que allí la gente es muy receptiva y hay mucha afición al blues.
B.S.: ¿Quá acogida ha tenido en Europa vuestro último disco? ¿Os estais planteando realizar una gira europea? ¿¿Hay alguna posibilad de que vengais a tocar y realizar la promoción de vuestro último cd aquí en Florida?
M.C.: Si, gracias a Internet conozco y he hecho muchos amigos en Europa. Allí las ventas son más que aceptables, así que la cosa está ya bastante madura. John Hart, mi guitarrista, pasó varios años en Europa como oficial de inteligencia de la armada. Estuvo tocando con algunas bandas de rock and roll. Su hijo está ahora en la armada y siempre nos pide que vayamos a tocar a Alemania… ¡Me imagino que deben organizar muchas fiestas en su tiempo libre y seguro que ponen continuamente el dvd de nuestro concierto! El hijo de John es un gran tipo. Recientemente fue herido en Irak. Milagrosamente sobrevivió al ataque pero desgraciadamente algunos de sus compañeros no tuvieron tanta suerte.
Para finalizar quiero decir que ahora tengo en mi banda a los mejores compañeros. Son grandes músicos, además de buenos amigos. Es un gran honor poder compartir escenario con ellos. Continuamente nos marcamos nuevos retos y nos desafiamos unos a otros para estar siempre mejorando. Todos sabemos que las cosas tienen que ser siempre nuevas y excitantes para mantener las ideas frescas.
B.S.: Gracias Mark por ofrecernos tan buen blues. Cuando veas a mi amigo Tony de Blues Source, dale muchos recuerdos de parte de Blues Stalker M.C.: Gracias a ti, Monte. Ha sido un gran placer poder charlar contigo, aunque no nos hayamos podido conocer personalmente. Recientemente he tenido algunas ofertas para tocar en la Bike Week de Daytona. Si finalmente tocamos allí, quizás sería el momento de acercarnos a Florida. Sería estupendo poder conseguir algun bolo en Florida. Por supuesto, le daré a Tony D muchos recuerdos de tu parte. ¡Saludos a todos!.
www.doublebarrelbluesband.com
http://www.cdbaby.com/Artist/MarkCloutier
www.youtube.com/markcloutier
http://kunaki.com/msales.asp?Publisherld=113890
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Robert Johnson
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MONTE ADKISON’S BIOGRAPHICAL NOTE
Monte Adkison, aka "the Blues Stalker," has been listening to the blues for over four decades. Along with many other teenagers who grew up in the southern United States in the early 60’s, she listened to powerful Nashville, Tennessee WLAC radio deejay "John R’s" popular blues radio show after midnight every night. Currently a high school social science teacher in Florida for over thirty years, Monte was the recipient of a scholarship in 1995 from the Florida Humanities Council to study blues music at the University of Tampa where she met the late Tampa Bay harmonica, Rock Bottom, and the late "Diamond Teeth" Mary McClain. Amazed that "Diamond Teeth" Mary had been written up in European blues magazines but not in American, she vowed to change that.
Taking a summer pilgrimage to the Delta to study at the University of Mississippi in Oxford, she spent time researching Mary in the Blues Archives and met David Nelson, then editor of Living Blues which is based there on the Ole Miss campus. She asked David if he knew Mary and he said he had seen her perform at the W.C. Handy Awards in Memphis in ’92. When asked if indeed his magazine was true "Living Blues", if she wrote about Mary performing on her 95th birthday, would he publish it? The answer was yes and Living Blues did and then went on to write an article on Monte’s Blues in the Schools program in a ’97 issue. Monte began writing a regular column for the Suncoast Blues Society newsletter, the Twelve Bar Rag under the moniker "the Blues Stalker." Five years later, the "Blues Stalker" is still writing about talented blues artists who are under appreciated and often ignored by the mainstream press. She also covers other aspects of the blues music industry besides the musicians themselves. Her photographs can be viewed on the Suncoast Blues Society web site www.suncoastblues.org as well as photographs of the popular annual Tampa Bay Blues Festival.
Monte’s commitment to keeping the blues alive is evident in her article, her photography, and in her classroom in Ocala, Florida where every inch of her walls are covered with snapshots and autographed posters of blues musicians that she has met. As she puts it, "It’s my way of sneaking the heritage in----when you’re bored with the lessons and look up on the walls and see a Kenny Neal, or Eddie Kirkland, or Sista Monica—you might just give a listen later in live and fall in love with the music just like I have. It is another small way of keeping the blues alive." You can visit her site at www.bluesstalker.com
this is the reason why I am really satisfied and proud to have at "La Hora del Blues" staff, directly from USA, the valuable support, help and collaboration of this great blues expert and lover, known as "The Blues Stalker". I am sure you will enjoy this page with all her interesting and juicy interviews and photographs, so I can only encourage you to visit it regularly. Welcome aboard! Monte....
Vicente Zúmel
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INTERVIEW WITH MARK CLOUTIER OF THE DOUBLE BARREL BLUES BAND
The four piece Double Barrel Blues Band based out of Syracuse, New York, has been on my radar for some time now. Their new release “Bad Bad Feeling” is receiving considerable airplay all over Europe. Guitarist Mark Cloutier gives us the inside scoop on the band.
Blues Stalker: Mark, tell us about the members of the band and how long they have been together.
Mark Cloutier: Let me start out with the fact that we as a band have been together 3 years now. Drummer Garnett Grimm and bassman Bill Sutterly have been gigging with me for about 6 years now-three years in a previous band called Dirty Pool. The Double Barrel Blues Band is an off shoot of The Dirty Pool . We brought John Hart aboard and transferred from a harmonica-based roots blues band to a more rocking blues guitar format. We stay very true to the roots at times, and then we hit the audience with a bit of edgy smash-mouth blues. I think it’s a good formula for us. John Hart has more of a rock n’roll background and I come from a very Jimi Hendrix-Vaughan Bros-Buddy Guy style. Understand, we did a lot of Little Walter, Sonny Boy Williamson, Jimmy Reed, old school blues in the previous band. I do not play like any of them really, but I think their influence is evident. Garnett has played every style of music it seems throughout his many years on the scene and Bill is blues all the way. Very solid bassman!
B.S.: “Bad Bad Feeling” is your second release, correct? All of the cuts on it are originals? M.C.: Technically, yes it is our second release. Our first release was a bit of 60’s old school recording. A tough Harley-Davidson owner by the name of Eric Dunk recorded us a few years back. Some very rough stuff, but a stuff, but a cool recording of mostly original tunes and some funny outtakes-false stars and even had Eric’s dog walk into the studio while we were playing and actually throw up! We all just stopped and laughed hysterically. We decided to record most of the previous stuff in a more updated studio format—I work at WSYR TV 9 and a fellow work mate has a nice home studio so we went there and recorded our CD live…Brian Anelli Productions----six original tunes and 4 covers. We had maybe three quick punch-ins----that was it, still raw, but a bit better in overall production. I do not think people want perfection in recordings. They want it real. I love many of the old Chess recordings---never overproduced. I think there is a fine line between great production and over-production. Our best is still to come I believe. Our live shows have been selling our CD’s like crazy of late!
B.S.: The band has played some major blues festivals and opened for some major artists. Tell us about that and the Blues in the Bay festival you just recently performed at Labor Day weekend in Alexandria Bay, New York.
M.C.: This past summer alone we have played in concert opening for the Chris Duarte Group at the Pendragon Theatre in Saranac Lake, N.Y., also opened for the Fabulous T-Birds at the Watertown Fairgrounds Arena, and played the Syracuse Inner Harbor Concert Series opening for Marshall Tucker Band. The Duarte show was a very up close and personal show in front of maybe 75 people but man they were into it. Chris and the band were class acts on and off the stage. We had a blast and gained a bunch of new fans. The other two concerts were in front of a few thousand people and it was then, that we believed, we belonged there---that is where we want to be! The Blues in the Bay was the icing on the cake for this summer. An amazing 5-day fest in the 1000 islands. We played Uncle Sam’s Boat Tour Friday night. Over a hundred people on the 3rd floor overlooking the water and the amazing night scenes. At one point I took my hat off because the wind was picking up, and I tossed it on the floor, a bunch of people started throwing money into it! Great people, food, and fun. Thought it could get no better but the next night the club we played called The Riverboat was jam-packed and rowdy as can be. Sunday was the main stage and there must have been 3 to 4 thousand people there just loving the blues! Monday we hosted the blues jam on the main stage and another couple thousand showed up to soak in the last of the summer blues. Many Canadians crossed over for the fest. An amazing time was had with some terrific jamming. We sold out all of our CD’s and many people bought or DVD from the Watertown Fairgrounds concert. Sold some hats as well.
B.S.: How and where was “Bad Bad Feeling” recorded? How can people obtain a copy of it? M.C..: Our CD is for sale at our shows, online at CD Baby and Nadeau Music. You can go to www.doublebarrellbluesband.com and also buy it there. We have links to various places including my solo blues instrumental recording. Bad Bad Feeding was recorded at Brian Anelli Productions as I mentioned earlier.
B.S.: I understand that you have a recording studio in your home in Syracuse and have used it to record with musicians around the world over the Internet. Tell us about that experience and how it has worked for you. It sound like the future is wide open for this sort of thing where people can record with people that they never have even met. How do the musicians hook up?
M.C.: The experience on the web has been terrific for me. In the last 3-4 years I have come from being computer incompetent, to really getting the most I possible can out of it as far as networking and recording online. You can find many independent musicians on various music sites looking for collaborations. Very talented musicians I must add! I have learned to plug my Fender Strat guitar into my Hughes & Kettner 100 watt head and 4 ten Marshall cabinet, and connect the sound to my computer by way of a USB and Cubease software, then be able to record my music and save it for CD. Also, I have recorded a number of albums with musicians across the world. I think it is the future! Major record labels may turn to this process down the road? May be already doing it, not so sure. If you go to our website there is some really nice press about some of my collaborations. I have sold quite a few CDs and mp3 albums of just my blues guitar recordings. It is a real thrill to see people from across the globe buying my home-produced recordings. Several computer customers have bought all 5 of my CDs! A new one called “Manic Obsession” is complete and ready for CD Baby. I’m waiting for them to finish their “upgrade” which has not been a great transition to say the least. I must mention Lawrence Fritts who gave me permission to use a bunch of his cool backing tracks for my CD. I play some bass guitar and rhythm guitar on some tracks, along with the lead work. I was told by Lawrence that I reminded him of Hendrix as far as my approach to the Strat—I was blown away by that comment.
B.S.: You also have a solo instrumental CD out. Describe that effort.
M.C.: My new CD “Manic Obsession” might be my best effort to date. I tried very hard to keep in interesting from a listener’s standpoint by getting as many different sounds out of my Strat. Some clean as whistle tones and some heavy-handed aggressive sounds as well. I listen to a lot of Jimmy Vaughan, early Buddy Guy and T-Bone Walker….Hendrix and Stevie Ray on the beefier tunes. There are a couple of nice tunes Dickey Betts-like, called “Sunshine Girls” and “So Beautiful” dedicated to my beautiful wife and daughter. I have it up on Kunaki which I use to reproduce and distribute. A very simple way to get my music out---affordable. I believe you have “ “Diary of a Stratman”, my previous release. I think that CD has quite a good collection of sounds and approaches on it. It’s a good party blues as one of my nephews once said!
B.S.: I know you have a favorite ax. Can you describe it to me? What other gear do you favor?
M.C.: I absolutely favor my Fender Strat. It’s the SRV issue. I play with 12 gauge strings in standard tuning. I love the flat tuning but too lazy to deal with at gigs. Probably going to drop tune my new Fender G&L guitar. It has a gorgeous orange finish. As I mentioned, I have a Hughes & Kettner head that sits on a 4-10 Marshall cabinet. The only pedals I use are a Hendix wah and a Zacke Wilde overdrive. I like the reverb and rotary sounds! John Hart uses an Italia guitar designed by Chris Rea. He also has an Epiphone Flying V. We get totally different sounds and styles from each side of the stage. It really keeps it fresh for our audience.
B.S.: Mark, you guys deliver a more rocking version of the blues. Is that reflective of the blues audiences in the Central New York area? Please describe the live blues scene in that part of the country. I sense there are quite a few bar-b-que and biker events.
M.C.: Yes, the Syracuse scene for many years had been dominated by harmonica-fronted bands. Some amazing harp players in Syracuse and the surrounding areas. We may have oversaturated the area in a span of ten years—a ton of blues bands swapping players and playing many of the same tunes. The Dinosaur BBQ played a big part in the thriving scene during all of the 90’s and a bit of 2000. We all know the blues comes and goes in circles. It’s on its way back I believe…. A lot of hard rock in Syracuse right now but I sense the rock scene may be tiring a bit now. We have travelled to stay alive—very, very busy in a 3-4 hour traveling radius. All you have to do is say blues and bar-b-que and people flock to events. The clubs have struggled as a whole though. There is a place called Shifty’s in Syracuse that is really thriving. They book all styles of music and it’s a great atmosphere. We added some rock n’ roll tunes to our playlist but they still hold that blues background within. We miss the Syracuse Blues Connection magazine that dissolved somewhere around the year 2000. It’s always money, you know---the money factor did them in. I spent ten playing the Dinosaur BBQ when it was a fresh concept and really hopping. Personally, I thing the vibe has changed. Many of the fine talented blues musicians around the region are not playing there anymore. Blues is not their first choice. Credit to them, they do well for themselves from a business standpoint. When all is said and done, thank God for a great blues fest in Syracuse, N. Y. The New York State Bluesfest is going strong! We played there last year. It is always a real treat.
B.S.: I notice a couple of festivals this month on your schedule. Any future touring plans?
M.C.: Working on the touring thing….a few promoters here in Syracuse that I am in touch with and am looking to make things happen. I just saw Buddy Guy at the Turning Stone Casino. He played the Showroom and man, a real treat to see a 74 year old man play with 18 year old enthusiasm. I met him at a meet and greet before the show and he was real cool. We hope to put together some sort of a blues event there in the future as I have met Rick, the guy who is in charge of the events. Rick told me he has heard great things about our band. So, we hope to meet with him soon. We want to go to Europe and tour for sure. I know that we can do great there when given the opportunity. The people there really love the blues from what I hear.
B.S.: How has your new release been received in Europe? Are you interested in touring there? Any chance of coming down here to Florida to play and promote the new CD?
M.C.: Yes, I know a lot of folks in Europe by way of the Internet and sales are decent out there- a ton of networking –we are ripe for the pickings. Also, my partner on guitar, John Hart, spent many years in Europe as an army intelligence officer. He played some rock n’ roll there in various bands some years back. His son is in the army and is begging for us to play in Germany….I guess they have many parties on their off time and crank our concert DVD to the max! John’s kid is a great man and was recently wounded in Iraq. Miraculously, he survived but tragically a few of his buddies didn’t make it.
Finally, I just want to say I have the best band mates right now, They are good friends and great musicians. It’s a real honor to share the stage with them. We continue to challenge one another to get better and we understand we must keep things fresh always.
B.S.: Thanks, Mark, for giving us great blues. Tell my friend Tony at Blues Source a big hello from the Blues Stalker.
M.C.: Thank you, Monte, it has been great chatting with you even though I have not met you yet. We have had several offer recently to play Bike Week in Daytona. Maybe we can hook up there if it plays out. We would love to get to Florida to do some show. I will tell my buddy Tony D. you say hello. Cheers all.
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ENTREVISTA A MARK CLOUTIER, DE LA DOUBLE BARREL BLUES BAND, POR MONTE ADKISON, "THE BLUES STALKER"
NOTA BIOGRÁFICA SOBRE MONTE ADKISON
Monte Adkison, conocida como "The Blues Stalker", es una enamorada del blues desde hace más de cuatro décadas. Como muchos otros jóvenes que crecieron en el sur de los Estados Unidos a principios de los sesenta, fue una asidua oyente del prestigioso disc jockey "John R" en la WLAC radio de Nashville, Tennessee, quien diariamente dirigía y presentaba, a partir de medianoche, un popular show dedicado al blues. Fue por ser profesora de ciencias sociales desde hace treinta años en un instituto de enseñanza secundaria de Florida, como Monte consiguió en 1995 una beca del Consejo de Humanidades para realizar diferentes estudios sobre el blues en la Universidad de Tampa, donde tuvo la oportunidad de conocer al hoy ya fallecido Rock Bottom, gran estudioso de la armónica que vivía en el área de la bahía de Tampa, y a la también fallecida "Diamond Teeth" Mary McClain. Sorprendida por el hecho de que en ninguna publicación estadounidense se hubiese mencionado nada sobre "Diamond Teeth" Mary y sin embargo sí se hubieran publicado informaciones sobre Mary en revistas europeas, se prometió a sí misma que eso no volvería a ocurrir.
Durante un peregrinaje veraniego al Delta para estudiar en la Universidad de Mississippi en Oxford, Monte dedicó parte de su tiempo a la búsqueda de información sobre Mary en los Archivos de Blues de la Universidad. Allí conoció a David Nelson, que en aquella época era uno de los editores de la revista Living Blues, que por entonces se publicaba en el campus de Ole Miss. Al preguntarle sobre Mary, David le comentó que él la había visto tocar en la ceremonia de los Premios W.C. Handy celebrada en Memphis en el 92. Entonces Monte le preguntó que si realmente la revista se dedicaba al "blues viviente", si estaría interesado en publicar un artículo sobre el concierto de Mary para celebrar su 95 cumpleaños. La respuesta fue afirmativa y el artículo se publicó en Living Blues, así como también otro artículo aparecido en el número 97 de la revista, sobre el programa "Blues en los colegios" que Monte llevaba a cabo. Monte empezó también a colaborar regularmente en la revista editada por la Suncoast Blues Society, Twelve Bar Rag, con el seudónimo de "Blues Stalker". Después de cinco años, Monte sigue colaborando con esta revista, realizando artículos sobre excelentes bluesmen que desgraciadamente no han gozado de la popularidad que merecían por su calidad entre el público aficionado y los medios especializados. También se dedica a cubrir otros aspectos relacionados con el blues. Una muestra de algunas de sus fotografías puede verse en la web de la Suncoast Blues Society www.suncoastblues.org, junto a las fotos que anualmente realiza durante el famoso Tampa Bay Blues Festival.
Su compromiso por mantener el blues vivo se hace evidente en todos sus artículos, fotografías y, como no, en su clase en la escuela de Ocala, Florida, donde todas las paredes están materialmente cubiertas con instantáneas, fotos y posters firmados por muchos de los músicos de blues que ha conocido. Tal como ella dice: "Es mi más respetuosa forma de entrar silenciosamente y sentir mio todo este patrimonio musical –cuando te sientes deprimida y cansada de dar clase y miras a las paredes y ves a Kenny Neal, o a Eddie Kirkland, o a Sista Monica- quizás algún dia podrás verlos en directo y también te sentirás atrapado por su música tal como me ha sucedido a mi. Esta es también otra humilde manera de mantener vivo el blues".
Podeis visitar su página en www.bluesstalker.com Por todo ello, es para mi una enorme satisfacción y orgullo poder contar en el staff de "La Hora del Blues" desde Estados Unidos, con la inestimable ayuda y colaboración de esta gran estudiosa y enamorada del blues, conocida como "The Blues Stalker". Estoy seguro que disfrutareis de esta página con sus jugosas y suculentas entrevistas y fotografias. Sólo puedo pediros que nos visiteis con regularidad. Bienvenida a bordo, Monte...
Vicente Zúmel
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ENTREVISTA CON MARK CLOUTIER DE LOS “DOUBLE BARREL BLUES BAND”
Los “Double Barrel Blues Band” son un grupo de cuatro músicos provenientes de Syracuse, New York. Desde hace ya algún tiempo les tengo echado el ojo. Su nuevo trabajo “Bad Bad Feeling” ha tenido muy buena acogida en los medios de toda Europa. Su guitarrista Mark Cloutier nos da en primicia su visión de la banda.
Blues Stalker: Mark, háblanos sobre los miembros del grupo y dínos cuanto tiempo llevais tocando juntos.
Mark Cloutier: Bueno, empezaré diciendo que, como banda estable, llevamos juntos tres años. El batería Garnett Grimm y el bajista Bill Sutterly ya habían hecho bolos conmigo desde hace más o menos seis años, los tres primeros con un grupo que se llamaba Dirty Pool. La Double Barrel Blues Band es una escisión de los Dirty Pool. Incorporamos a John Hart y pasamos de ser una banda de blues con raíces donde predominaba la armónica a una banda de rockin’ blues donde el instrumento dominante es la guitarra. Seguimos estando muy cerca de la música con raíces y en nuestros conciertos, de repente, sorprendemos al público metiendo algunos blues con una armónica potente y mucha tensión. Es una buena fórmula que a nosotros nos funciona muy bien. John Hart es el más rockero, yo tengo un estilo más parecido al de Jimmi Hendrix, los hermanos Vaughan o Buddy Guy. Por supuesto, en la primera banda tocábamos muchos blues de la vieja escuela, de Little Walter, Sonny Boy Williamson y Jimmy Reed. La verdad es que yo no toco como ellos, pero pienso que su influencia es muy evidente. Garnett ha tocado todo tipo de música durante sus muchos años de carrera y Bill siempre toca blues. ¡Es un bajista muy sólido!
B.S.: “Bad Bad Feeling” es vuestro segundo disco, ¿verdad?. ¿Los temas que habeis incluído son todos originales?
M.C.: Técnicamente hablando sí, es nuestro segundo disco. El primero fue una especie de vieja grabación como de los años 60. Un tipo rudo y fuerte llamado Eric Dunk que tenía una Harley-Davidson fue quien hizo la grabación hace ya algunos años. Los temas eran muy sucios, pero a fin de cuentas, era material realizado con una buena grabación. Casi todo eran temas propios y también incluímos algunas tomas falsas muy divertidas, incluso el perro de Eric entró en el estudio cuando estábamos tocando y ¡empezó a vomitar! Todos paramos de tocar y nos pusimos a reir histéricamente. Decidimos grabar la mayor parte de aquel material en un estudio más moderno. Yo trabajo en la WSYR-TV 9 y un compañero de trabajo tiene un buen estudio de grabación, Brian Anelli Productions, así que grabamos allí nuestro cd en directo… seis temas originales y cuatro versiones. Quizas aún fuimos demasiado impulsivos, pero quedó así, todavía muy sucio, pero bastante mejor en lo que a la producción en general. Creo que la gente no busca la perfección en un disco. Lo que quieren es que suene auténtico. A mi me gustan muchas de las viejas grabaciones de la Chess, nunca tienen demasiada sobreproduccion. Creo que existe una línea muy delgada entre una buena producción y una sobreproducción exagerada. Pienso que lo mejor de nosotros está aún por venir. ¡En los conciertos en directo nuestros cds se venden como churros!
B.S.: Habeis tocado en muchos grandes festivales y teloneado a artistas de renombre. Cuéntanos alguna cosa y háblanos también sobre vuestra reciente actuación en el Blues & Bay Festival en Alexandria Bay, N.Y. durante la Fiesta del Trabajo.
M.C.: El pasado verano fuimos loa teloneros de Chris Duarte y su banda en un concierto en el Pendragon Theatre en Saranak Lake, N.Y. También hemos sido los teloneros de los Fabulous T-Birds en el Watertown Fairgrounds Arena y hemos compartido cartel con la Marshall Tucker Band en los conciertos del Syracuse Inner Harbor Concert Series. El show con Duarte fue muy íntimo y muy especial, sólo había unas setenta y cinco personas, pero totalmente entregadas. Chris y su banda estuvieron insuperables, tanto dentro como fuera del escenario. Fue una gran fiesta y conseguimos un buen nùmero de nuevos fans. En los otros dos conciertos tuvimos varios cientos de personas y fue entonces, cuando nos dimos cuenta de que este era nuestro mundo y que eso era lo que realmente queríamos hacer. El Blues & Bay Festival fue la guinda que culminó el pastel. Un increíble festival de cinco días en las 1000 Islas. El viernes tocamos en el Uncle Sam, el barco que hacía el crucero nocturno. ¡Más de cien personas en el tercer piso del barco viendo una increible puesta de sol y otras vistas nocturnas desde el agua! Hubo un momento en que se me ocurrió quitarme el sombrero y dejarlo en el suelo, porque el viento era bastante fuerte y no quería que se lo llevara, y la gente empezó a dejar monedas en él. ¡Un público excelente, buena comida y mucha diversión! Al dia siguiente tocamos en un club llamado The Riverboat y también fue una gran noche. Estaba lleno hasta los topes, anímadísimo y no cabía un alfiler. El domingo tocamos en el escenario principal. ¡Imagínate tres o cuatro mil personas disfrutando con el blues! El lunes llevamos la jam de blues en el escenario principal y, de nuevo, más de dos mil personas se quedaron enganchados con los últimos blues del verano. Muchos canadienses cruzaron la frontera para acudir al festival. Agotamos todos nuestros cds y mucha gente nos compró el dvd del concierto en Watertown Fairgrounds. También vendimos algunos sombreros y gorras.
B.S.: ¿Cómo y dónde grabasteis “Bad Bad Feeling”? ¿Dónde se puede conseguir una copia?
M.C.: Lo vendemos en los conciertos y también on-line a través de CD Baby y Nadeau Music. También se puede comprar en nuestra web www.doublebarrelbluesband.com Tenemos otros links, incluyendo también un enlace a mi disco en solitario de blues instrumental. Como he dicho anteriormente “Bab Bad Feeling” se grabó en Brian Anelli Productions.
B.S.: Creo que has montado un estudio de grabación en tu casa en Syracuse. Sé que lo usas para grabar con músicos de todo el mundo a través de Internet. Explícanos tus experiencias y cómo funciona todo esto Me da la impresión que en el futuro esto puede ser un nuevo camino muy interesante donde personas de la otra punta del mundo pueden llegar a grabar con gente a la que no han visto en su vida. ¿Qué opinión tienen los músicos de todo esto?
M.C.: La experiencia con la web ha sido increíble. En los últimos tres o cuatro años he pasado de ser un analfabeto total con el ordenador a intentar sacar el máximo jugo posible, tanto para trabajar en la red como para poder grabar on-line. He visto que se puede contactar con muchos músicos independientes que están buscando establecer algún tipo de colaboración. ¡Y además son músicos muy buenos! He aprendido a enchufar mi guitarra Fender Strat en el cabezal Hughes & Kettner 4 de 100 watios en el equipo Marshall de diez entradas y pasar todo el sonido al ordenador a traves de un puerto USB y un software Cubease, lo que me permite grabar mi musica y guardarla en un cd. También he grabado varios álbums con músicos de todo el mundo. ¡Es el futuro! ¿Deberían las grandes discográficas seguir este proceso? Quizás algunas ya lo estén haciendo, no lo sé. Si entrais en mi web, podeis encontrar toda la información sobre estas colaboraciones. He vendido bastantes cds y mp3 de mis grabaciones en solitario a la guitarra. Es realmente emocionante ver como gente de cualquier punto del mundo se ha interesado en comprarme las grabaciones producidas desde mi propia casa. ¡y hasta algunos de estos clientes on-line, han comprado 5 cds! Tengo a punto un nuevo album “Manic Obsession” para entregarselo a CD Baby. Sólo estoy esperando que me avisen, porque ahora están actualizando su infraestructura, aunque, a decir verdad, no van a hacer grandes cambios. No puedo dejar de mencionar a Lawrence Frittz, quien amablemente me ha permitido usar para el disco varios cortes con sus magnificos acompañamientos. Además de mi trabajo como solista, también toco el bajo y la guitarra rítmica en algunos temas. Incluso Lawrence me dijo una vez que mi forma de tocar la Strat le recordaba a Hendrix. Su comentario me dejó flipado.
B.S.: Tienes también publicado un cd instrumental. Háblanos de este trabajo.
M.C.: Mi nuevo cd “Manic Obsession” es quizás mi mejor trabajo hasta el momento. He hecho un gran esfuerzo para intentar conseguir que sea interesante para el oyente, sacando sonidos muy diferentes de mi Strat. A veces he sacado un sonido muy limpio y otras veces he usado un sonido más heavy, muy sucio y agresivo. Escucho a menudo a Jimmy Vaughan, a Buddy Guy de su primera época y a T-Bone Walker… Tambien me gusta escuchar los temas más cañeros de Hendrix y Stevie Ray. El cd tiene dos canciones del estilo de Dickey Betts, “Sunshine Girls” y “So Beautiful” dedicadas a mi mujer y a mi hija. Para reproducirlo y distribuirlo, lo hago con Kunaki. Es una forma muy sencilla de hacerlo que me permite publicar toda mi música. Supongo que tienes mi anterior cd “Diary of a Stratman”. Tiene un ámplio abanico de sonidos y los temas estan concebidos de una forma muy interesante. Uno de mis sobrinos lo definió como ¡un fiestorro bluesero!
B.S.: Sé que el tema del equipo de sonido te interesa especialmente. ¿Puedes hablarme de él? ¿Cuál es tu preferido?
M.C.: Mi guitarra favorita es la Fender Strat. Es el modelo de SRV. Toco con cuerdas del 12 y afinación standard. Me gusta la afinación bemol, pero me suele dar pereza utilizarla cuando toco en directo. Posiblemente dejaré afinada así mi nueva guitarra Fender G&L. Es de un color naranja precioso. Como ya te he dicho tengo un cabezal Hughes & Kettner que se conecta a un Marshall 4-10. Los únicos pedales que uso son un wah-wah Hendix y un overdrive Zacke Wilde. ¡Me gusta la reverb y también ir cambiando de sonido! John Hart usa una guitarra Italia diseñada por Chris Rea. También tiene una Epiphone Flying V. Tenemos un estilo y un sonido completamente diferente desde cada lado del escenario, lo que es muy gratificante para el público que nos escucha en directo.
B.S.: Mark, tus músicos realizan una versión mas rockera del blues. ¿Es el reflejo de los nuevos gustos del público de blues del área central de Nueva York? ¿Puedes comentarnos cómo está la escena del blues en directo en esa parte del país? Me da la impresión de que se hacen pocas fiestas con barbacoa o concentraciones de motoristas.
M.C.: Si, durante un montón de años la escena de Syracuse ha estado dominada por bandas lideradas por armónicas. Había grandes armonicistas en Syracuse y alrededores. Podríamos haber sobresaturado al público de allí en no más de diez años, con cientos de grupos de blues intercambiándose los músicos y tocando casi todos las mismas canciones. El Dinosaur BBQ tuvo mucho que ver en el florecimiento de la escena del blues durante los años 90 y algo del 2000. Todos sabemos que el auge del blues es cíclico. Creo que ahora es un momento de declive… Ahora hay muchas bandas de hard-rock en Syracuse pero, me da la impresión de que la escena rockera empieza a estar un poco cansada. Hemos tenido que viajar para seguir vivos, pero hemos tenido muchísimo trabajo tocando en un montón de sitios en un radio de tres o cuatro horas de viaje. Lo único que hay que hacer es anunciarlo como ‘blues y barbacoa’ y el lleno está asegurado. Los clubs han salido adelante no sin dificultades. En Syracuse hay un club, el Shifty’s, que es increíble. Programan diferentes estilos de música y siempre hay un gran ambiente. Cuando tocamos allí incluímos algunos rocks en nuestro repertorio, aunque la verdad es que el club tiene una atmósfera muy bluesera. Todavía echamos de menos la revista Syracuse Blues Connection que dejó de publicarse más o menos sobre el año 2000. Siempre es por el dinero, ¿sabes?, el tema monetario tuvo la culpa de que cerrará. Estuve tocando muchas veces en el Dinosaur BBQ cuando todavía era un proyecto ilusionante realizado con entusiasmo. Pienso que ahora el ambiente que se respira ha cambiado mucho. La mayoría de los grandes músicos de blues locales ya no van a tocar. Blues no es ya el primer objetivo de los organizadores. Según dicen, ahora les va muy bien, desde un punto de vista meramente comercial. Cuando las cosas se acaban, sólo queda dar gracias a Dios por los buenos ratos que nos dio un gran festival de blues en Syracuse, N.Y. ¡El New York State Bluesfest ha tomado el relevo y cada vez está ganando más popularidad! Estuvimos el año pasado y siempre es un gran placer tocar allí.
B.S.: He visto en vuestra lista de conciertos que este mes (septiembre 2009) tocais en un par de festivales. ¿Teneis planes para una próxima gira?
M.C.: Estamos trabajando en ello… estoy en contacto con algunos promotores aquí en Syracuse y espero que pueda concretarse algo muy pronto. Hace poco estuve viendo a Buddy Guy en el Turning Stone Casino. Tocaba en la sala principal. ¡Todo un lujo poder ver a un hombre de 74 años tocar con el mismo entusiasmo que un joven de 18! Puede charlar con él antes de su actuación y la verdad es que es un tipo encantador. Quedamos en hablar sobre la posibilidad de montar juntos algún evento bluesero por aquí en el futuro, ahora que ya conozco a Rick, que es quien se encarga de organizar este tipo de eventos. Rick me comentó que había oído muy buenos comentarios sobre nuestra banda. Así que espero que nos volveremos a encontrar pronto. Por supuesto queremos realizar alguna gira por Europa. Sé que podemos hacer grandes cosas allí, si tenemos la oportunidad de viajar. He oído decir que allí la gente es muy receptiva y hay mucha afición al blues.
B.S.: ¿Quá acogida ha tenido en Europa vuestro último disco? ¿Os estais planteando realizar una gira europea? ¿¿Hay alguna posibilad de que vengais a tocar y realizar la promoción de vuestro último cd aquí en Florida?
M.C.: Si, gracias a Internet conozco y he hecho muchos amigos en Europa. Allí las ventas son más que aceptables, así que la cosa está ya bastante madura. John Hart, mi guitarrista, pasó varios años en Europa como oficial de inteligencia de la armada. Estuvo tocando con algunas bandas de rock and roll. Su hijo está ahora en la armada y siempre nos pide que vayamos a tocar a Alemania… ¡Me imagino que deben organizar muchas fiestas en su tiempo libre y seguro que ponen continuamente el dvd de nuestro concierto! El hijo de John es un gran tipo. Recientemente fue herido en Irak. Milagrosamente sobrevivió al ataque pero desgraciadamente algunos de sus compañeros no tuvieron tanta suerte.
Para finalizar quiero decir que ahora tengo en mi banda a los mejores compañeros. Son grandes músicos, además de buenos amigos. Es un gran honor poder compartir escenario con ellos. Continuamente nos marcamos nuevos retos y nos desafiamos unos a otros para estar siempre mejorando. Todos sabemos que las cosas tienen que ser siempre nuevas y excitantes para mantener las ideas frescas.
B.S.: Gracias Mark por ofrecernos tan buen blues. Cuando veas a mi amigo Tony de Blues Source, dale muchos recuerdos de parte de Blues Stalker M.C.: Gracias a ti, Monte. Ha sido un gran placer poder charlar contigo, aunque no nos hayamos podido conocer personalmente. Recientemente he tenido algunas ofertas para tocar en la Bike Week de Daytona. Si finalmente tocamos allí, quizás sería el momento de acercarnos a Florida. Sería estupendo poder conseguir algun bolo en Florida. Por supuesto, le daré a Tony D muchos recuerdos de tu parte. ¡Saludos a todos!.
www.doublebarrelbluesband.com
http://www.cdbaby.com/Artist/MarkCloutier
www.youtube.com/markcloutier
http://kunaki.com/msales.asp?Publisherld=113890
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Robert Johnson
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